McKinley Morganfield, né à Rolling Fork, Mississippi le 4 avril 1913 et mort
à Westmont, Illinois le 30 avril 1983 , plus connu sous le nom de Muddy Waters,
est un musicien américain de blues.
Il est l'une des figures historiques du Chicago blues.
Muddy Waters enregistre pour la première fois dans une plantation du Delta
du Mississippi, avec Alan Lomax, pour la Bibliothèque du Congrès, en 1940.
Il part ensuite pour Chicago, où il abandonne la guitare acoustique au profit
de la guitare électrique, ajoutant une section rythmique et un harmonica pour former les Chicago blues. Son groupe joue dans la banlieue ouest de Chicago, avant
de rejoindre Chess Records. Ses débuts en tant que bluesman à Chicago ne sont
pas évidents : il doit s'y reprendre à trois reprises devant Leonard Chess, patron
de Chess Records, avant de signer enfin un contrat d'édition discographique.
En 1954, il s'installe avec sa famille au 4339 S. Lake Park Avenue dans le Comté d'Issaquena (Mississippi) où il accueille volontiers d'autres musiciens, comme
Howlin' Wolf, Chuck Berry pour des répétitions ou des jam sessions. Le pianiste
Otis Spann et l'harmoniciste Paul Oscher , qui font partie du groupe de Muddy Waters, vivent quelque temps dans le sous-sol de la maison. En 1974, Muddy Waters quitte cette maison et s'installe à Westmont.
Muddy Waters aidera Chuck Berry à obtenir son premier contrat d'enregistrement
en 1955.
Son influence est énorme sur de nombreux genres musicaux : blues, rhythm and blues, rock, folk, jazz et country. Adopté, comme beaucoup d'autres vieux bluesmen noirs, par les jeunes musiciens anglais et américains qui sont nombreux à se réclamer
de son influence, il est souvent sur scène à leurs côtés, notamment dans
un des premiers festivals de rock en plein air, the Sky River Rock Festival and Lighter Than Air Fair, près de Seattle, à Sultan, en août 1968. Il est aussi au Monterey Jazz Festival en octobre de la même année.