9 Jerry Lee Lewis,
Né le 29 septembre 1935 à Ferriday (Louisiane, États-Unis), est un chanteur-pianiste américain de rock 'n' roll, rockabilly, gospel, honky tonk blues et de country.
Pionnier et (depuis la mort de Little Richard) dernier représentant du rock 'n' roll avec Wanda Jackson, Dion Dimucci et Fabian, Jerry Lee Lewis — surnommé « The Killer » impose un style rapide et énergique, tant au piano qu'au chant, livrant des prestations scéniques électriques, n'hésitant pas à frapper le clavier avec ses poings ou ses talons, ou même à jouer debout. Volontairement provocateur et outrancier, il va jusqu'à mettre le feu à son piano à la fin d'un concert, ce qui forge sa réputation de bad boy du rock 'n’roll. Plusieurs de ses titres sont devenus des classiques comme Great Balls of Fire, Whole Lotta Shakin' Goin' On, High School Confidential, Breathless, It'll Be Me ou
sa version de What'd I Say. Sa vie parsemée d'excès en tous genres (de ses consommations d'alcools et de drogues à son mariage avec sa cousine de 13 ans),
ainsi que sa carrière décisive dans l'histoire du rock ont fait l'objet d'un film avec Dennis Quaid : Great Balls of Fire!. Jerry Lee Lewis a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dès sa création en 1986 et récompensé par un Lifetime Achievement Award en 2005 pour l'ensemble de son œuvre.
Jerry Lee Lewis est le dernier survivant du Million Dollar Quartet mais aussi de l'album
Class of '55 auxquels il participe avec Johnny Cash, Carl Perkins, Roy Orbison et Elvis Presley.
Né dans une famille pauvre, Jerry Lee Lewis développe sa propre approche, féroce,
du piano dès l'âge de 10 ans, synthétisant les sons du Boogie-woogie qu’il écoute
à la radio avec le rhythm and blues du Sud qui émane du Haney’s Big House,
un « juke joint » (boîte de nuit où se joue le Delta blues dans le delta du Mississippi), propriété de son oncle.
En 1956, il commence à enregistrer chez Sun , à Memphis Il y rencontre des artistes comme Carl Perkins, Johnny Cash ou encore Elvis Presley.
Il stupéfie par sa culture musicale et son énergie. Il danse devant son clavier et sur son piano. Avec les sorties de Whole Lotta Shakin’ Goin’ On et de Great Balls of Fire
en 1957, le flamboyant jeune rockeur s'impose dans les pop charts, rhythm'n’blues
et country et débarque sur les écrans pour des rôles performances dans les films High School Confidential et Jamboree. Voyant Jerry Lee Lewis en scène, Elvis Presley déclare que s’il pouvait jouer du piano comme ça il arrêterait de chanter.
1957 Greats Ball of Fire
Great Balls of Fire est une chanson de rock 'n' roll écrite par Jack Hammer et Otis Blackwell en 1957. La version originale de Jerry Lee Lewis en est la plus populaire mais plus d'une centaine d'artistes l'ont interprétée. Éditée en single par Sun Records avec la reprise de You Win Again d'Hank Williams en face B,
la chanson grimpe à la deuxième place du Billboard Hot 100 en 1958, uniquement devancée par le titre At The Hop de Danny & the Juniors.
Plus d'un million d'exemplaires sont vendus en une dizaine de jours et plus de 5 millions de singles ont été vendus à travers le monde. Entré au Grammy Hall of Fame, il s'agit du plus grand succès de Lewis, dépassant celui de sa sortie précédente Whole Lotta Shakin' Goin' On qui avait plafonné à la troisième place du Billboard Hot 100. I
l s'agit du premier titre sorti par Sun Records à atteindre la première place au Royaume-Uni. Il constitue la meilleure vente du label au niveau international.
Le titre est enregistré le 8 octobre 1957 au Sun Studio à Memphis . Après quelques verres, Lewis dit qu'il se "sent comme possédé et que l'enregistrement le conduirait
en enfer". Phillips parvient à le calmer et la prise retenue se fera avant l'aube.
Comme pour son succès précédent, les paroles sont à double sens La chanson sera boycottée par plusieurs stations de radio car jugée sexuellement trop explicite mais
cela n'empêchera pas le succès du titre, aidé par des représentations dans les shows télévisés tels que le Patti Page's Big Record TV, le Howard Miller Show ou un retour au Steve Allen Show, en couleur cette fois.
Le succès était tel que Lewis dira qu'il y avait autant de zéros sur ses chèques que de notes "F" sur son bulletin.